13 janvier 2023
États-Unis : Un professeur adjoint d'université renvoyé pour avoir montré une peinture de Mahomet
Erika Lopez Prater, professeur adjoint d'histoire de l'art travaillant à l'Université Hamline, qui se situe dans le Minnesota (États-Unis), s'est récemment retrouvée au centre d'une polémique nationale après avoir été licenciée pour avoir montré à ses étudiants une peinture du prophète Mahomet datant du XIVème siècle.
L'enseignante, qui avait pris de nombreuses précautions avant de montrer la peinture, en prévenant ses étudiants de la représentation de figures saintes telles que Mahomet et Bouddha et leur avait donné la possibilité de ne pas assister au cours ou de la contacter s'ils se sentaient mal à l'aise avec cette idée, est aujourd'hui accusée d'islamophobie.
De nombreux étudiants musulmans (qui n'étaient pas présents au cours) auraient fait pression contre le professeur, estimant que montrer cette peinture était une attaque contre leur religion. Qualifiant cet acte d'islamophobe, l'université a pris la décision de ne pas reconduire l'enseignante lors du prochain semestre. L'établissement a justifié sa décision en disant que voir une image du prophète Mahomet pouvait heurter certains étudiants, et qu'il était important que "tout le monde se sente en sécurité".
Et pourtant, selon la professeure d'art islamique Christiane Gruber, "le Prophète a été représenté dans l'art islamique à partir du XIIIème siècle." "Des musulmans et non musulmans étudient ces peintures", poursuit-elle. Les deux peintures montrées en classe par l'enseignante sont, selon elle, censées *"aider les professeurs à avoir une discussion autour de la manière dont le Prophète a été conceptualisé au cours de l'histoire" *et ne sont donc pas islamophobes.
Une pétition qui s'oppose au licenciement de Mme Prater et défendant la liberté académique a déjà récolté 2.800 signatures. D'autres professeurs ont par ailleurs affirmé qu'ils montraient ces peintures au cours et que cela n'avait jamais posé de problème...